Estland
Die Fahrt zum Flughafen verlief etwas chaotisch – wegen technischer Probleme musste ich mehrmals umsteigen, aber schliesslich erreichte ich meinen Flug in Zürich.
Ich lande am frühen Morgen in Tallinn, hole meinen Mietwagen ab und mache mich auf den Weg zum Nationalpark Lahemaa. Mein erster Halt ist das Viru-Moor mit seinen Holzstegen, kleinen Tümpeln und der atemberaubenden nordischen Landschaft. Estland ist ein Land der Feuchtgebiete, und hier entdecke ich zum ersten Mal deren einzigartigen Reiz.
Ich fahre weiter nach Käsmu, das als «Kapitänsdorf» bekannt ist. Ich besuche das kleine Schifffahrtsmuseum und spaziere zwischen riesigen Steinen, die einst von einem Gletscher aus Skandinavien hierher transportiert wurden.
Der Tag endet mit einem wunderschönen Sonnenuntergang an der Ostsee. Heute Nacht werde ich in meinem Auto schlafen, nur ein kleines Stück entfernt.
Nach einer kühlen Nacht am Meer habe ich dieses Mal etwas länger geschlafen und mache mich nun auf den Weg in das kleine Fischerdorf Altja im Nationalpark Lahemaa. Das Dorf, dessen Geschichte mehr als fünfhundert Jahre zurückreicht, war einst die Heimat von Fischern und Schiffbauern; heute leben dort nur noch wenige Dutzend Einwohner.
Der Regen treibt mich jedoch bald zum historischen Gutshaus Sagadi, einem der schönsten Estlands. Ich besichtige das Herrenhaus sowie das dortige Forstmuseum, das die Bedeutung der estnischen Wälder zeigt. Am Nachmittag setze ich meine Reise in Richtung Narva fort. Unterwegs geniesse ich ein ausgezeichnetes Mittagessen, und am Abend finde ich eine gemütliche Unterkunft inmitten einer ganz normalen Wohnsiedlung. Hier werde ich zwei Nächte verbringen.
Es ist ein regnerischer Morgen, und dieses Mal macht mir das Wetter überhaupt nichts aus. Nach mehreren Tagen auf Reisen gönne ich mir einen etwas ruhigeren, erholsameren Tag.
Ich schlendere durch die Innenstadt, doch das schlechte Wetter treibt mich schliesslich in ein Einkaufszentrum; dort gönne ich mir was zum Essen und geniesse einfach einen Moment der Ruhe und Akklimatisierung. Manchmal ist es auch auf Reisen nötig, einen Gang zurückzuschalten, neue Kraft zu tanken und nichts Grosses zu planen. Das kommt mir heute eigentlich ganz gelegen, denn für morgen stehen weitere Erlebnisse und die Fortsetzung meiner Reise durch Estland auf dem Programm.
Nach einem Ruhetag erwache ich an einem sonnigen Morgen und mache mich auf den Weg nach Narva, wo der Fluss Estland von Russland trennt. Es ist Montag und die meisten Sehenswürdigkeiten sind geschlossen; daher geniesse ich hauptsächlich einen ruhigen Spaziergang entlang der Promenade und den Blick auf die Stadt am gegenüberliegenden Ufer.
Dann mache ich mich auf den Weg an die Küste von Narva-Jõesuu, die für ihren langen Sandstrand sehr bekannt ist.
Ich trinke Tee in einem Restaurant mit atemberaubendem Blick auf die Ostsee und geniesse eine Weile die Ruhe.
Am Nachmittag setze ich meinen Weg entlang des Peipussees fort, der die natürliche Grenze zwischen Estland und Russland bildet. Auf seiner zugefrorenen Oberfläche fand 1242 die berühmte Schlacht auf dem Eis statt.
Ich komme spät am Abend in Tartu an, der zweitgrössten Stadt Estlands. Für die nächsten zwei Nächte beziehe ich eine etwas ungewöhnliche Unterkunft: ein Studierendenwohnheim. Das Zimmer ist einfach, aber gemütlich, und nach einem langen Tag ist es Zeit, sich auszuruhen. Romantisch, oder?
Heute erwartet mich Tartu – Estlands zweitgrösste Stadt sowie das Zentrum des Studentenlebens und der Kultur. Ich beginne am Rathausplatz, auf dem sich die berühmte Statue der küssenden Studenten befindet, und begebe mich anschliessend zum Botanischen Garten, der bereits 1803 angelegt wurde.
Besonders schön ist es im Frühling, und sowohl in den Gewächshäusern als auch in den Aussenanlagen sind Tausende Pflanzenarten zu sehen.
Ich gehe weiter durch den Toomemägi-Park, vorbei am Denkmal für den Dichter Kristjan Jaak Peterson, hin zur Geschichte der renommierten örtlichen Universität, die 1632 gegründet wurde. Dazu gehört natürlich alles – von medizinischen Exponaten in Vitrinen und ausgegrabenen Überresten bis hin zur prächtigen Kathedrale, die man auch begehen kann.
Und der Blick auf die Stadt von oben an diesen Stufen ist den Aufstieg absolut wert. Tartu wirkt auf mich jugendlich, lebendig und zugleich sehr angenehm. Überall sehe ich Studenten, und nach einem ereignisreichen Tag gönne ich mir etwas Leckeres im berühmten Werner-Café. Tartu war eine wirklich wunderbare Überraschung, und ich kann einen Besuch wärmstens empfehlen.
Am Morgen geniesse ich noch einmal ausgiebig die letzten Augenblicke im Studentenwohnheim, bevor ich mich auf den Weg zum Estnischen Nationalmuseum mache. Der Tag beginnt jedoch nicht gerade optimal: Ich kassiere ein Bussgeld von 30 Euro wegen Falschparkens, und am Museum erwarten mich Besuchermassen.
Dennoch erkunde ich die Ausstellungen, die der estnischen Geschichte, dem traditionellen Kunsthandwerk, dem Leben am Meer und den finnougrischen Völkern gewidmet sind. Am meisten faszinierten mich eine riesige, bestickte Chronik, estnische Reisepässe aus dem 18. Jahrhundert, eine historische estnische Flagge und – vor allem – die unglaubliche Kreativität, die mir auf Schritt und Tritt begegnete.
Dann lasse ich die Zivilisation hinter mir und mache mich auf den Weg zum Suur Munamägi, dem mit 317 Metern über dem Meeresspiegel höchsten Punkt des gesamten Baltikums. Vom Aussichtsturm aus – der per Aufzug erreichbar ist – blicke ich auf die nebelverhangene Landschaft und geniesse die Ruhe und Einsamkeit.
Ich bin hier wirklich allein; es ist niemand in der Nähe. Am Abend werde ich weiter zum Meer bei Mõisa Rand ziehen.
Endlich kann ich die Drohne wieder herausholen und einen atemberaubenden Sonnenuntergang über der fast menschenleeren Küste festhalten. Ich übernachte heute Nacht im Auto, da ich das Morgenlicht auf keinen Fall verpassen möchte. Es wird eine kurze Nacht – nur ein paar Stunden –, denn die Tage sind hier viel länger, als wir es von zu Hause gewohnt sind. 
Nach ein paar Stunden Schlaf am Strand erwache ich an einem weiteren wunderschönen Tag – und es hat sich definitiv gelohnt. Schon kurz nach vier Uhr ist es hell, und ich setze meinen Weg entlang der Westküste Estlands fort, einer der am dünnsten besiedelten Gegenden des ganzen Landes.
Ich halte am Leuchtturm von Sõmeri und wandere – ganz allein – durch eine Landschaft aus Feuchtgebieten, Wäldern und kleinen Dörfern, wobei ich natürlich die Gelegenheit nutze, meine Drohne fliegen zu lassen.
Dann folgt eine spontane Entscheidung. Ich kaufe ein Ticket für mein Auto und mich, und schon bald bin ich mit der Fähre auf dem Weg nach Saaremaa, der grössten Insel Estlands. An Bord gönne ich mir eine traditionelle Soljanka; die Überfahrt ist immer ein fantastisches Erlebnis.
Unmittelbar nach meiner Ankunft mache ich mich auf den Weg in das Feuchtgebiet von Koigi. Ein fast sechs Kilometer langer Pfad schlängelt sich durch Torfmoore und Birkenhaine und führt an kleinen Seen vorbei. Ich begegne nur zwei Menschen und kann so die unglaubliche Ruhe in vollen Zügen geniessen – die Natur hier ist einfach einzigartig.
Ich komme am Abend in Kuressaare an, und dieses Mal erwartet mich etwas Komfort in einem Hotel mit Wellnessbereich. Nach einem ganzen Tag an der frischen Luft gönne ich mir den Pool, die Sauna und eine wohlverdiente Ruhepause. Ich bin schon sehr gespannt darauf, was die Insel für mich bereithält.
Nach einem herzhaften Frühstück im Hotel machte ich mich auf den Weg, um den südlichen Teil der Insel Saaremaa zu erkunden. Mein Hauptziel ist die Halbinsel Sõrve mit ihrem berühmten Leuchtturm.
Der Gipfel bietet einen herrlichen Blick auf die Ostsee, und der gesamte Ort erinnert nicht nur an die lange Geschichte der Seefahrt, sondern auch an die dramatischen Ereignisse der beiden Weltkriege. Zudem betrachte ich die Überreste der historischen Rettungsstation vor Ort sowie eine sehr lange Liste von Schiffswracks.
Und natürlich können Sie sich in dem charmanten kleinen Café am Leuchtturm herrlich entspannen und kleine Leckereien kosten.
Auf dem Rückweg werde ich von einer wunderschönen Gasse angezogen und entdecke, vollkommen zufällig, ein weiteres Stück Geschichte – die Überreste einer Küstenbatterie. Einst befand sich hier eine Schule – mit engagiertem Personal und bis zu 130 Kindern, die auf diesem kleinen Stück Land zusammenkamen –, bevor der Zweite Weltkrieg dem Ganzen ein grausames Ende setzte und nur eine Gedenktafel zurückliess. Saaremaa überrascht mich immer wieder mit der Vielzahl interessanter Orte, die abseits der touristischen Hauptattraktionen liegen.
Ich mache auch einen Halt im Naturschutzgebiet Järve, wo die Küste durch einen abwechslungsreichen Wechsel aus Sanddünen, Kiefernwäldern und herrlichem Meerblick besticht. Nach einem ereignisreichen Tag kehre ich nach Kuressaare zurück. Nun erwarten mich nur noch das Hotel, der Wellnessbereich und eine wohlverdiente Ruhepause.
Der Sonntag ist da, und nach einem ausgezeichneten Frühstück mache ich mich auf den Weg, um die Festung von Kuressaare zu besichtigen. Ich gehe durch die alten Wallanlagen, den Innenhof und die steinernen Gänge und entdecke dabei die Geschichten und Legenden, die sich seit Jahrhunderten um diesen Ort ranken.
Anschliessend mache ich mich auf den Weg zum Kaali-Krater, der vor Jahrtausenden durch den Einschlag eines gewaltigen Meteoriten entstanden ist. Im dortigen Museum betrachte ich echte Meteoritenfragmente und erfahre mehr über jenes Ereignis, das die Landschaft für immer verändert hat.
Dann folgt der spontane Entschluss, Saaremaa zu verlassen und zur anderen grossen Insel Estlands – Hiiumaa – weiterzureisen. Zwei Fähren warten auf mich, und dazwischen liegt eine rund achtzig Kilometer lange Strecke durch eine nahezu menschenleere Landschaft. Am Ende fügt sich alles wunderbar zusammen, und am Abend treffe ich, in herrliches nordisches Licht getaucht, auf Hiiumaa ein.
Während der Überfahrt mit der Fähre buche ich das kleine Posti Hostel, und gegen 22.30 Uhr falle ich endlich ins Bett. Ein weiterer wunderbarer Tag liegt hinter mir, und morgen beginnt die Erkundung der nächsten Insel.
Nach einer ruhigen Nacht in Posti Hostel mache ich mich auf den Weg, die Insel Hiiumaa zu erkunden. Gleich am Morgen überrascht mich ein sich küssendes Fuchspaar, und anschliessend fahre ich zum Leuchtturm Tahkuna. Dort befindet sich das Denkmal für die Opfer der Fährkatastrophe der *Estonia*, die 1994 in der Ostsee sank. Es ist ein stiller und zutiefst bewegender Ort.
Ich setze meinen Weg zu den Leuchttürmen von Ristna und Kõpu fort. Kõpu ist einer der ältesten noch in Betrieb befindlichen Leuchttürme der Welt und erinnert an die lange maritime Geschichte der Insel. Da der Leuchtturm von Ristna gerade renoviert wurde, steuerte ich stattdessen den Strand an; dort lädt ein Schild dazu ein, sich zu küssen und diesen Moment in den sozialen Medien zu teilen. Nun, ich musste mich damit begnügen, allein dort zu sein. Unterwegs gewinne ich auch Einblicke in den Alltag der Einheimischen – ich entdecke einen mobilen Laden, ein winziges Geschäft und Dörfer, in denen die Zeit stehen geblieben zu sein scheint.
Ich besuche auch den Hafen von Sõru und lasse den Tag am Sääretirp ausklingen. Der Legende nach begann der Riese Leiger genau hier mit dem Bau einer Brücke zwischen den Inseln Hiiumaa und Saaremaa. Doch er geriet in Streit mit seinem Bruder, und die Brücke verschwand im Meer. Ich bin ganz allein hier, und der prächtige Sonnenuntergang bildet den perfekten Abschluss des Tages. Also, vielen Dank für alles, Estland. Und bis morgen.
Es ist Dienstagmorgen, und die estnischen Inseln verabschieden mich mit Regen, Wind und fast vollkommener Stille. Ich nehme die Fähre zurück aufs Festland, und auf dem Weg nach Tallinn erwartet mich noch ein ganz besonderer Ort: Rummu.
Ein ehemaliger Kalksteinbruch und Gefängnis zählt heute zu den faszinierendsten Orten Estlands. Der Abbau begann hier im Jahr 1938, wobei Häftlinge als Arbeitskräfte eingesetzt wurden. Nach der Einstellung des Betriebs lief der Steinbruch voll Wasser, sodass Gebäude, Maschinen und andere Überreste der Vergangenheit nun unter der klaren Wasseroberfläche liegen.
Ich gehe auch durch ein verlassenes Gefängnis, das 2013 endgültig geschlossen wurde. Heute sind nur noch leere Zellen, Gänge und eine seltsame Stille übrig.
Am Abend kehre ich dorthin zurück, wo mein estnisches Abenteuer begann: nach Tallinn. Im Hotel erwartet mich eine nette Überraschung: Hinter einer unscheinbaren Tür im Badezimmer entdecke ich meine eigene private Sauna. Nach so vielen Tagen auf Reisen hätte es kein besseres Geschenk geben können. Ich freue mich auf meine letzten beiden Tage in diesem wunderbaren Land. Vielen Dank, Estland – bis morgen.
Und ob Sie es glauben oder nicht: Meine letzten Augenblicke im wunderschönen Estland sind angebrochen. Ich erwache an einem regnerischen Morgen und gönne mir daher einen Tag, den ich etwas ruhiger angehen lasse. In einem gemütlichen Café trinke ich einen Kaffee, schreibe Postkarten nach Hause und bewundere einmal mehr die Kreativität der Einheimischen.
Ich schlendere durch die regnerischen Strassen Tallinns und bemerke die kleinen Details, die mich während der gesamten Reise begeistert haben. Der Regen stört mich jedoch überhaupt nicht. Im Hotel erwarten mich eine private Sauna, Regentropfen trommeln gegen das Fenster und im Fernsehen läuft meine Lieblings-Krimiserie. Einen besseren Tagesausklang könnte ich mir nicht wünschen.
Estland hat mich mit seiner atemberaubenden Natur, der tiefen Ruhe, der Geschichte, der Sauberkeit, der Kreativität und der Gastfreundschaft der Menschen verzaubert. Es waren elf wunderbare Tage voller unvergesslicher Erlebnisse.
